Altenessen ist in zwei Stadtteile unterteilt: Altenessen-Nord und Altenessen-Süd. Zusammengenommen ist der Stadtteil der bevölkerungsreichste von Essen mit über 44.000 Menschen, die dort leben. Mit dem Rhein-Herne-Kanal und der Schurenbachhalde im Norden, dem Kaiser-Wilhelm-Park in der Mitte und dem Helenenpark im Süden von Altenessen gibt es viel Grün im Stadtteil. Zum Bummeln und Einkaufen geht es in das Einkaufszentrum Allee-Center an der Altenessener Straße.
Altenessen hat einen schwierigen Ruf, da es dort auch einige Brennpunkte gibt und der Stadtteil immer wieder in Verbindung mit Clan-Kriminalität gebracht wird.